גל חום עצום של סוף-קיץ מתקרב ל-טמפרטורות שיא ולחות גבוהה ברחבי המערב התיכון. וזה לא רק שבוע רצוף של ימים של כמעט 100 מעלות. גם הטמפרטורות הגבוהות בלילה מהוות דאגה גוברת.
במישורים הגבוהים, החום הזה היה אורח לא רצוי כל הקיץ. ימים רצופים של 100- מעלות הם שסייעו לנזק, כאשר שירות מזג האוויר הלאומי אמר השבוע שאבילין, טקסס, קבע שיא חדש עבור רוב הימים הרצופים של 100 מעלות פלוס, 31.
אם זה מרגיש שעונת הגידול הזו זרקה שנתיים שונות לחלוטין על החקלאים, תלוי איפה הם יושבים על המפה, זה בגלל שכן. ולפי מדען האטמוספירה הבכיר של Nutrien Ag Solutions, אריק סנודגראס, הפער בין חגורת התירס המזרחית הספוגה למישור הדרומי החרוך עומד להתנגש בעונת קציר שעלולה להיסגר מהר יותר ממה שהחקלאים התרגלו.
שיא גשם במזרח, שיא חום בדרום
סנודגראס אומר שהמספרים שיוצאים מחגורת התירס המזרחית באוגוסט הזה הם מדהימים. אזורים נרחבים תפסו יותר ממטר של גשם בחודש שעבר לבדו - על גבי מקומות באילינוי, אינדיאנה ומזרח איווה שכבר נרשמו מעל מטר ביוני.
"כשאתה רק בוחן את הנתונים הסטטיסטיים של עונת הגידול הזו, החל ממאי ועד עכשיו, מחוזות דיווח האקלים הללו על פני חלקים של חגורת התירס המרכזית והמזרחית מציגים כמה מהתנאים הרטובים ביותר שהיו לנו אי פעם בעונת גידול", מוסיף סנודגראס.
הרוויה הזו מופיעה בשטח. צופים שעבדו בסיור היבול המקצועני בשבוע שעבר מצאו ריקבון כתרים, עמדות חלשות וסימנים לאובדן חנקן בשדות שפשוט לא יכלו להחזיק בחומרים מזינים דרך המבול חוזר ונשנה.
בינתיים, הסיפור לא יכול להיות שונה יותר ברחבי אוקלהומה, טקסס, קנזס ועמק נהר המיסיסיפי התחתון, שם חלק מהאזורים לא מדדו טיפת גשם במשך חודש ונאפו בשיא היומי של 105 עד 110 מעלות. סנודגראס אמר שהאגרה היא יותר מאגרונומית - היא אישית. מגדל אחד באוקלהומה, שביקש להישאר בעילום שם, אמר לו שהוא סיים להילחם בזה ושוקל להעביר את פעילות החקלאות שלו לגמרי בגלל החום הקיצוני באופן שגרתי.
עונת הוריקן שקטה לארה"ב... לעת עתה
חקלאים בדרום צפו באזורים הטרופיים למען הקלה, ויש לפחות זיק של אחד. הסערה הטרופית דולי מסתובבת באוקיינוס האטלנטי הפתוח ועשויה להביא גשם מועיל לפורטו ריקו. אבל בגדול, עונת ההוריקנים הזו הייתה מטומטמת.
סנודגראס אומר כי אנרגיית הציקלון המצטברת, המדד הסטנדרטי למידת הפעילה של העונה, שלדבריו פועלת הרבה מתחת לממוצע גם כשהעונה מתקרבת לשיאה ההיסטורי. הוא מצפה שהעונה תסתיים בערך במחצית מהפעילות הרגילה.
בעוד האוקיינוס האטלנטי ישן, האוקיינוס השקט שואג
אם האוקיינוס האטלנטי היה רגוע להחריד, האוקיינוס השקט עושה יותר מאשר מפצה על זה. השבוע הזה הביא מחזה נדיר באמת: שלוש סופות ציקלון - סופות הוריקן לואל וקארינה, נגררות על ידי הסערה הטרופית מארי - המתהפכת בו זמנית ברחבי מרכז ומזרח האוקיינוס השקט, כולם ניזונים מאמבטיות-מימי האוקיינוס החמים. מארי הייתה על סף הפיכתה להוריקן השלישי בהרכב, שלדברי המטאורולוגים היא מסוג "רכבת סערה" שרק אל ניניו חזקה מבחינה היסטורית יכולה לייצר.
זה לא מקרי שהאוקיינוס השקט עמוס בסערות בזמן שהאוקיינוס האטלנטי יושב שקט. אותו דפוס אל ניניו המדכא את התפתחות ההוריקן האטלנטי, באמצעות גזירת רוח חזקה יותר ואווירה פחות טובה, היא הסיבה שהאוקיינוס השקט מתחמם.
ללא אל-ניניו בתמונה השנה, האנרגיה הזו הייתה יכולה באותה קלות להיות מכוונת לאגן האוקיינוס האטלנטי במקום זאת, עלולה להערים סערות נגד המפרץ והחופים המזרחיים במקום החוצה מעל המים הפתוחים של האוקיינוס השקט. זוהי תזכורת למידת ההשפעה של אל-ניניו הזה על תבנית הסערה העולמית, וזו גם הסיבה לכך ש-Snodgrass ממשיך להצביע עליו כנהג שצופה בו לקראת הסתיו.
אל ניניו: עדיין החזק ביותר בתקליט
מאחורי כל זה עומד אל ניניו, ש-Snodgrass מתאר כאירוע החזק ביותר שנרשם, וכזה שיעצב יותר ויותר את התחזית-לטווח הקצר וגם-לטווח הארוך ככל שהעונה תתקדם.
בטווח המיידי, החום שחונה כעת מעל טקסס צפוי לדחוף למערב התיכון כאשר אוגוסט יהפוך לספטמבר, אך סנודגראס מזהיר שחום ספטמבר מתנהג בצורה שונה מאוד מהחום של יולי או תחילת אוגוסט. החשש הגדול יותר הוא הדפוס היבש שמתגבש מטקסס דרך עמק אוהיו בדיוק כשהיבול צריך לסיים את מילוי התבואה ולהתייבש. סנודגראס אמר שהאמון בתחזית ספטמבר עצמה נמוך כרגע, ללא אות דומיננטי אחד שמניע את הדפוס. אל ניניו, לדבריו, נמצא "ברקע בשלב זה" ויהפוך לשחקן גדול יותר בהמשך הסתיו.
Harvest Windows עשוי להתכווץ ב-20%
בהסתכלות נוספת אל החלון של ספטמבר-אוקטובר-נובמבר, הן המודל האירופי והן מרכז חיזוי האקלים מצביעים על גימור -מה- יותר רטוב יותר עבור רוב צפון אמריקה, עם צפון-מערב האוקיינוס השקט והרובד הצפוני הרחוק כיוצאים מן הכלל. עבור החקלאים, זה מתורגם לבעיה לוגיסטית אמיתית.
"זה הולך להדק את חלונות הקציר שלנו, אולי בצורה משמעותית, אולי לגלח 20% מהימים שיש לנו בדרך כלל", אומר סנודגראס.
הוא שם מספרים אמיתיים מאחורי האזהרה הזו. ברחבי -מדינות ה-I, חקלאים בדרך כלל סומכים על כ-40 ימים טובים בין תחילת הקציר ועד להשלמת עבודת השדה בסתיו. בשנים של אל ניניו, החלון הזה נוטה להתכווץ בשמונה ימים בערך, עד ל-32 בערך.
"אל ניניו מטה את הסיכויים. זה לא אומר שזה יהיה בצורה מושלמת - זה פשוט מזיז את המחט לכיוון הזה", אומר סנודגראס. העצה שלו: כשהחלון נפתח בסתיו הזה, רוץ חזק. אחרי כמעט חמש שנים של דפוסי La Niña שהציעו נפילות סלחניות יותר, חמות-ו-יבשות, ייתכן שהמגדלים לא רגילים לחלון שנסגר במהירות האפשרית הזו.
Wild Card של דרום אמריקה
התחזית היא לא רק סיפור ביתי. סנודגראס צופה גם בבניין ניגוד חד בדרום אמריקה, שם דרום ברזיל היה רטוב בצורה יוצאת דופן בעוד האמזונס וצפון-מרכז ברזיל נשארים יבשים. הוא מצפה שהדפוס הזה יימשך לתוך עונת השתילה של האזור, כשהמונסון כנראה יגיע בהתקפים ומתחיל במקום להתמקם בצורה נקייה - במערך שעלול לעכב את השתילה מדרום לקו המשווה בדיוק בזמן שחקלאים בארה"ב דוהרים לסיים את הקציר.
"אני לא מצפה שעונת המונסון הזו פשוט תימשך ותשאר ותהיה מושלמת. אני חושב שהיא תגיע בהתקפים, מה שעלול לעכב את השתילה", אומר סנודגראס.
מה לגבי כפור מוקדם?
בנקודה אחת, סנודגראס הציע קצת ביטחון. מגמות סטטיסטיות-ארוכות טווח אינן מצביעות על סיכון מוגבר לכפור השנה, והוא לא רואה את אל ניניו מעביר את הסיכויים הללו בצורה משמעותית. רוב היבול של השנה כבר צבר מספיק יחידות חום שכפור מוקדם אינו מהווה דאגה גדולה - מחוץ לשוליים הצפוניים הרחוקים הרבה מעבר לחגורת התירס והסויה העיקרית.
מה שאתה צריך לדעת על סתיו אל ניניו
בין חגורת תירס מזרחית ספוגה שעדיין סופרת את העלות האגרונומית של שיא-עונה רטובה, רצועת המישורים הדרומיים שנדחקה לנקודת השבירה שלו בגלל חום ובצורת, לבין אל ניניו מתחזקת שעומדת לדחוס את לוח השנה של עבודת השדה של הסתיו, המסר של סנודגראס לחקלאים הוא פשוט על הנפילה{1} של השנים האחרונות.
כשהתנאים עומדים בתור כדי להיכנס לשטח, התחילו לזוז, כי השנה, ייתכן שהחלון לא יישאר פתוח זמן רב.
