ג'פרסון סיטי, Mo. (dtn) -- עלה התירס, חרק מעופף זעיר המסוגל להעביר את מחלת פעלל התירס הרסנית שעלולה להיות, שרד את החורף בדרום טקסס והוא התגלה שנעה צפונה החודש. אף כי נוכחותו של המזיק עדיין אינה מדאיגה גדולה, היא הגיעה למערב התיכון בשנה שעברה, ולכן אנטומולוגים מייעצים לחקלאים לצפות על עללי תירס בתחילת העונה.
בעוד שהקפאת הריגה אכן נמשכה לחלקים של טקסס בינואר, היא לא הצליחה להגיע לעמק נהר ריו גרנדה התחתון, אמר דייוויד קרנס, אנטומולוג הרחבה של אוניברסיטת טקסס A&M. מאמצי הצופים חשפו כי החרקים היו פעילים על מפעלי תירס מתנדבים באזור.
במהלך השבוע האחרון התגלו עלים תירסיים בשני אזורים שנמצאים צפונה יותר בטקסס, כולל מחוז Nueces ליד קורפוס כריסטי ומחוז בורלסון ליד תחנת המכללה.
"בשנה שעברה, בעמק [ריו גרנדה], המספרים לא התחילו באמת להרים את המקום בו הם היו מורגשים עד אמצע סוף אפריל", אמר קרנס. "השנה אנו משגיחים עליהם."
דאגה לחגורת תירס?
מבחינה היסטורית, עלים תירס הם מזיקים במרכז ובדרום אמריקה. החרק דווח לראשונה בארצות הברית בשנות הארבעים של המאה העשרים ונחשב למזיק מדי פעם באזורים מטקסס, פלורידה וקליפורניה.
אולם בשנת 2024 התגלה המזיק בכמה מדינות צפונה הרבה יותר. תנועתם נעזרה ככל הנראה ברוחות ההוריקן בריל, שהפכה את הנפילה בטקסס בתחילת יולי. עד אוגוסט דיווחו על אנטומולוגים במיזורי ובאוקלהומה עלים של תירס, ובסוף העונה, החרקים נמצאו בכמה מדינות עיקריות המייצרות תירס, כולל אילינוי, איווה, מינסוטה ונברסקה.
עלים תירס משפיעים על בריאות התירס ומניבים הן ישירות והן בעקיפין, אמר איווייר ולמורבידה, אנטומולוג הרחבה של אוניברסיטת מיזורי. הם גורמים נזק ישיר לצמחי תירס על ידי הזנת עלים עם חלקי הפה המוצצים שלהם. כאשר הם ניזונים, החרקים מפרישים טס דבש, מה שעלול להוביל לעובש מפויח שחור, להכשיל פוטוסינתזה ולהשפיע לרעה על בריאות הצומח.
עם זאת, זה הנזק העקיף שהוא הדאגה הגדולה ביותר. אף על פי שאינו גדול יותר מאשר גרגר אורז, Valmorbida אמר כי עלים של תירס יכולים להעביר פתוגנים חיידקיים וגם ויראליים הקשורים למחלת פעלולים תירס, מה שעלול לגרום לאובדן תפוקה של 100%. ספירופלסמה של פעלולים תירס, חיידקים, נחשבת לפתוגן השולט הקשור למחלת פעלולים תירס.
"כאשר הם ניזונים מצמח תירס נגוע, העלים יכולים לרכוש את הפתוגנים הגורמים לעלוץ תירס", הסביר ולמורבידה. "אותם פתוגנים יצטברו בתוך החרק, ואז כאשר העלים הנגועים הזה ניזון מצמח תירס בריא, הוא יכול להעביר את הפתוגן."
הגבלת אובדן תשואה
טווח וחומרתם של תסמיני פעלולים תירס יכולים להשתנות ומושפעים משלב הגידול של התירס כאשר מתרחש זיהום, כמות החיסון הקיימת, הגורמים ההיברידיים והתירס והסביבה ומזג האוויר, אמר ואלמורבידה.
"אנו יודעים שככל שהזיהום מתרחש מוקדם יותר, ככל שהתירס צעיר יותר, כך סביר שנראה הפסדי תשואה", הסביר. "אם העלים מופיעים סביב V5 והם נושאים את הפתוגנים, יש סיכוי גדול יותר למחלת פעלולים תירס לגרום לאובדן תשואה משמעותי. אם הם יופיעו בהמשך העונה לאחר גדיל, זה לא עשוי לגרום לבעיה כלשהי בתירס בשדה."
קרנס אמר כי כרגע בעמק נהר ריו גרנדה, נראה כי טיפולי זרעי חרקים מספקים הגנה לשדות תירס מסחריים שהגיעו לשלב הגידול V4. מוקדם יותר השבוע, שירות הסטטיסטיקה החקלאית הלאומית לחקלאות USDA דיווח כי 59% מהתירס נטעו ברחבי המדינה בטקסס.
צפונה יותר בחגורת התירס, שם נטיעת תירס טרם התחילה או נמשכת רק בעיצומה, ואלמורבידה אמר כי לא עלים תירס ולא תירס מתנדבים קיימים בעקבות הקפאת חורף. החרק דורש מארח חי לאורך כל השנה מכיוון שהם לא באמת מתרחשים יתר על המידה. למרות שהם ישתחזו רק על תירס, צוינו עלים של תירס ניזון ממיני דשא אחרים כמו Gamagrass ו- Johnsongrass. הם נמצאו גם באלפלפה, טריטיקיה ועשבים שוטים שנתיים בחורף אחרים, אם כי אין שום עדות לכך שצמחים אלה המשמשים כמארחי האכלה לעלים תירס.
עם תחילת העונה הזו, Valmorbida הציעה את הטיפים הבאים להפחתת הסיכונים של התפשטות:
-- צמח מוקדם כך שהתירס בוגר יותר אם יגיעו עלים נגועים.
-- שקול טיפולי זרעים חרקים שיכולים לספק הגנה.
-- שקול קוטלי חרקים עלים אם עלים תירסיים קיימים לפני שלב הצמיחה V8.
-- ככל שהעונה מתקדמת, הסר צמחי תירס מתנדבים שעשויים לשמש כגשר ירוק לעלים התירס וכמאגר לפתוגנים פעלולים תירס.
שדות תירס של שדות תירס לפחות פעם בשבוע מכריעים לאיתור עלים תירסיים. אם לא ננקטת שום פעולה עד שנראה לעובש דבש או שחור מפויח, זה כנראה מאוחר מדי, הוסיף ואלמורבידה.
"צופה עם רשת סחף או ואקום יד המונע על ידי סוללה", הציע. "אתה יכול גם למקם מלכודות דביקות צהובות, אותן משמשות לתולעת שורש תירס, בקצוות שדה. הם ימשכו עלים עלים אם הם קיימים."
בעוד שלעלי תירס נגועים יש פוטנציאל להפיל את תשואות התירס, קרנס אמר שחשוב לשמור על דברים בפרספקטיבה בתחילת העונה.
"זה בהחלט משהו שאנחנו רוצים לצפות בו, אבל יחד עם זאת, אנשים לא צריכים להגיב יתר על המידה", אמר קרנס. "כן, זה יכול להיות מזיק רציני, אבל אני אפילו לא יודע אם אנחנו הולכים להשיג אוכלוסיות מדאיגות באזור שלי, הרבה פחות מצפון לי. אז אנחנו כן רוצים שאנשים יזהירו מהם, אבל אני פשוט לא רוצה שאנשים יבהלו."
