קרקעות הן המערכת האקולוגית המורכבת והמגוונת ביותר בעולם, ומספקות לאנושות 98.8% מהמזון שלה.
אבל אדמה, כעניין שלScienceDirectכתב העת מתאר, הוא משאב סופי, וגידול אוכלוסיה אנושי מהיר יחד עם צריכה גדלה מפעילים לחץ חסר תקדים על קרקעות באמצעות הגברת הייצור החקלאי - הגדלת תפוקת היבול ליחידת שטח אדמה.
"אני מחשיב חומר אורגני בקרקע כאינדיקטור המשמעותי ביותר לבריאות הקרקע, מכיוון שהוא ממלא תפקיד עיקרי בתפקודים רבים של הקרקע כמו מבנה קרקע, שימוש במים, מחזור וזמינות של חומרים מזינים, גורל ותחבורה חקלאי כימיים, ופעילות ביולוגית ומגוון ביולוגי", אומר דאג וולף, מומחה טכני לבטיחות סביבתית בסינג'נטה. "בריאות הקרקע משלבת גורמים פיזיקליים, כימיים וביולוגיים המשפיעים על הפריון, איכות הסביבה ופוטנציאל הרווח".
מלבד גורמים סביבתיים קריטיים, עליית מחירי האנרגיה והדשנים גורמת לעשות יותר עם פחות בדרך קדימה, אומר ג'ף דיוואן, מנהל אגרונומיה עם הסטארט-אפ של קליפורניה Sound Agriculture.
גישה מחודשת לבריאות הקרקע במהלך 12 השנים האחרונות שינתה את חוות התירס והסויה שלו בשטח של 1,800- דונם באיווה. החווה של דיוואן החלה לשלב גידולי כיסוי ועברה למערכת רצועת עיבוד, והותירה את שאריות היבול שלמות כדי לאפשר פעולות שדה יעילות יותר, כמו גם הנחת דשן במסת השורשים ובסמוך לאזור השורשים.
"ראינו כמה מהתשואות הטובות ביותר שהשגנו כאן אי פעם באמצעות חלק מהאסטרטגיות הללו", הוא מסביר, כולל פיצול-בעונה ל3 מעברים - מה שמפחית את השיעורים עד ל-0.75 פאונד של חנקן לכל בוש. השחיקה מגשם ורוח פחתה, ו"אחד האינדיקטורים העדינים לבריאות הקרקע המשופרת הוא טונות של תולעי אדמה כשאתה חופר באדמה. נהגנו לעשות הרבה נפילה נטולת מים (ישומי אמוניה), והאדמה נראתה מתה מלעשות את זה - שמעולם לא ראית תולעי אדמה."
"ראינו שיפור בחומר האורגני, ועשינו בדיקות של Haney כדי לראות שהפחמן הניתן למיצוי בתוך האדמה גדל", הוא מציין.
בשנתיים האחרונות, החווה שלו השתמשה גם ב-Source, תרסיס העלים בהשראת-הביולוגי של Sound Agriculture, המפעיל את חיידקי הקרקע שמקבעים חנקן באטמוספרה ופותחים זרחן באדמה, מייצר ביעילות דשן ממש באזור השורש של הצמח ומפחית את הצורך ביישום חנקן ל-5 קילוגרם לכל קרנה.
המוצר המריא בחקלאות בארה"ב, והמכירות זינקו פי שלושה לעומת השנה שעברה. שווקי מפתח נוספים ברחבי העולם הם הבאים: החברה יצרה שותפות עם Syngenta בסין בשנה שעברה כדי לנסות את המוצר בתירס וחיטה במשך כשנתיים ולהעביר את המוצר לתהליך הרגולציה של סין, והיא בוחנת גם שימוש בגידולים אחרים. מטרת העסקה היא לצמצם את השימוש בדשני חנקן בסין ב-30% תוך שמירה על התשואות.
"בשילה ההזדמנות קדימה למנף את כוחה של האדמה שלנו, ולאפשר לנו לצמצם את הדשן במחיר מופקע. זה לא צריך לעשות דבר מלבד לחזק את התשואות", מוסיף דיבן.
עוד כלים לקרקעות בריאות יותר
"שישים אחוז מהיבול תלויים בפוריות הקרקע", מזכיר טיילור פורוקר, עופרת תזונת יבול, מזרח צפון אמריקה עם פסיפס. "אני חושב שבהמשך, המגדלים יישמו שיטות בריאות קרקע במטרה סופית להיות רווחיים יותר."
כלי חדש של חברת הסטארט-אפ Biome Makers של agtech בשם BeCrop עוזר למגדלים ב-40 מדינות להבין את הצרכים של האדמה שלהם בדרך-עלייה מבדיקת דגימת קרקע טיפוסית. BeCrop היא פלטפורמת ה-Soiltech הדיגיטלית הראשונה שמספקת ניתוח ספציפי ליבול פונקציונלי של מיקרוביום הקרקע בהתבסס על המידע הגנטי שלה.
"אנחנו מנסים לעזור לגשר על הפער בין פרופיל מיקרוביום קרקע כתמונת מצב מחווה של מגדל, ולהתאים את זה למוצר שהוכח שהוא עוזר לאזורי האדמה שזקוקים לו", אומרת Ava Mehrpour, מתאמת תוכנית היועץ של BeCrop בחברה שבסיסה-בעמק הסיליקון, שנוסדה ב-2015.
"הרבה פעמים מגדלים עשויים לעשות דגימת רקמות ולראות שלגידולים חסר ב'xyz', ואז להוסיף עוד מזה, אבל אם זה לא מגויס או מקובע, או שהוא נצרך על ידי מיקרואורגניזמים אחרים, הבעיה היא לא שפע, הבעיה היא המסלולים", מסביר מהרפור. "אנחנו עוזרים לפתוח את מה שיש, ואנחנו עוזרים להתחבר בדיוק מה שחסר למה שעובד". בנוסף, טכנולוגיית BeCrop Rate שלה מודדת את ההשפעה של התערבות אנושית ומספקת ציון של קיימות לחווה, מ-D עד A-plus.
Valent USA, חברת בת של Sumitomo Co.-שבסיסה בטוקיו, עבדה באינטנסיביות על קיימות בחמש השנים האחרונות כשהיא מנסה לתרום תרומות משלה שמתאימות ל-17 היעדים הברי קיימא שפותחו על ידי האו"ם, אומר מייק ריפל, מנהל בכיר למחקר ופיתוח שטח וותיק של 34 שנה בחברה.
"אחד התחומים האלה שבהם אנחנו יכולים להשפיע באופן ישיר הוא עם קוטלי העשבים שלנו, הן לפני- והן לאחר-הופעה. הם מאפשרים שיטות גידול מסוימות כמו עיבוד אדמה לשימור," הוא אומר, ומציין גם שקו המוצרים המבוססים על פטריות מיקוריזה של MycoApply של Valent- עוזר לשפר את היעילות הפוטנציאלית של חומרים תזונתיים עד לבצורת, ולשפר את היעילות של חומרי הזנה עד לבצורת.
"זה מצער שבר-קיימא הפך למילת באזז באזורים מסוימים", הוא אומר. "לא בהכרח צריך לומר את המילה - מגדלים רבים כבר משתמשים בשיטות בר-קיימא, ויש מדדים ספציפיים שניתן להשתמש בהם כדי למדוד קיימות."
Valent נמצא ארבע שנים במחקר של 10 שנים על בריאות הקרקע במרכז המחקר החקלאי של המערב התיכון בשמפיין, אילינוי, המשווה עיבוד שימור, מחזור יבולים, גידולי כיסוי ופטריות מיקוריזה כדי לקבוע אם בריאות הפחמן והקרקע משתפרים בחלקות.
"המחשבה היא, ואנחנו כבר רואים את זה, היא שאתה יכול לשפר את בריאות הקרקע ולשפר באופן ספציפי את כמות הפחמן שנכבש על ידי שימוש בפרקטיקות הקיימות האלה", אומר ריפל ומוסיף, "אם אתה יכול להרחיק חרקים ומחלות מהעגבניות שלך, אתה יכול לקטוף יותר עגבניות. זה אולי נשמע פשטני, אבל אם אתה לא צריך לקצור את אותה כמות חומרי קציר וכמות גדולה יותר.
