קובוטה מרחיבה את שיתוף הפעולה שלה עם Agtonomy, סטארט-אפ אוטומציה חקלאי בקליפורניה, כדי לפתח ולמסחור פעולות אוטונומיות לטרקטורי דיזל המשמשים את מגדלי היבול המתמחים בארה"ב. המהלך מסמן שלב חדש במאמצים המשותפים של החברות להתמודד עם מחסור בעבודה ועלויות התשומות העולות באזורים חקלאיים מרכזיים.
שתי החברות החלו לעבוד יחד בשנת 2024 ומאז התמקדו בשילוב תוכנת האוטונומיה של Agtonomy עם הטרקטורים, המרססים ומערכות המצלמה מבוססות AI של קובוטה. היוזמה מכוונת לחקלאים בקליפורניה, אורגון ובמדינות וושינגטון השולטות בארה"ב בייצור של גידולים בעלי ערך גבוה כמו ענבים, פירות הדרים, אגוזים ופירות יער.
קובוטה, שממוקמת באוסאקה, יפן, אמרה כי היא תתחיל בבדיקה מסחרית של ריסוס וכיסוח אוטונומי באמצעות טרקטור הדיזל M5N שלה, עם תמיכה של סוחרי צפון אמריקה. ההפעלה שלב תערוך מגדלים נבחרים והיא נועדה להתאים לפעילות קיימת ללא שינויים בתשתיות משמעותיות.
"שיתוף הפעולה מסמן אבן דרך בהבאת חזון האוטונומיה שלנו לשוק", אמר מ 'ברט מקמיקל, מנהל הטכנולוגיה הראשי בקובוטה צפון אמריקה. "הפלטפורמה שנבדקה בשדה של Agtonomy תואמת את מטרתנו לפתח פתרונות מעשיים ליעילות העבודה ולהפחתת השימוש הכימי."
Agtonomy, הידוע רשמית בשם Mooco Robotics, הוקמה בשנת 2021 והיא ממוקמת בדרום סן פרנסיסקו. החברה מתמקדת בכלי אוטומציה לסביבות חקלאות בעולם האמיתי ועבדה בשיתוף פעולה הדוק עם מגדלים כדי לשכלל את הטכנולוגיה שלה.
"שותפות עם קובוטה מאפשרת לנו להאיץ את האימוץ על ידי הטמעת אוטונומיה לציוד מוכח", אמר טים בוכר, המנכ"ל והמייסד המשותף של אגונומיה.
קובוטה אמר כי שיתוף הפעולה משקף את מודל החדשנות הפתוחה שלו, הכולל שותפויות עם סטארט -אפים, אוניברסיטאות ומוסדות מחקר. החברה בוחנת גם מקורות כוח אלטרנטיביים להרחבת מערך הצעות ההנעה והאוטונומיה שלה.
הדחיפה לאוטומציה מגיעה בין האתגרים המתמשכים עבור מגדלי יבולים מיוחדים, העומדים בפני אילוצי עבודה גוברים ולחצי עלויות. המגדלים במערב ארה"ב פנו יותר ויותר לטכנולוגיות מדויקות כדי לשפר את הפרודוקטיביות ולהפחתת תשומות כמו חומרי הדברה ומים.
קובוטה צפון אמריקה, שבסיסה בגראפווין, טקסס, מפקחת על פעילות החברה בארה"ב ובקנדה. חברת האם שלה מייצרת טרקטורים, ציוד בנייה ומכונות קשורות לשווקים גלובליים.
קובוטה ואגונומיה לא חשפו ציר זמן למסחור רחב יותר אך אמרו כי שלבים עתידיים יעוצבו על ידי משוב מגדל ונתונים מבצעיים שנאספו במהלך ההפעלה הראשונית.
