יוזמת ה-Sustainable sArt mRobotic Agriculture (SARA) של האוניברסיטה זכתה בתואר פרויקט המחקר הטוב ביותר (שיתוף פעולה תעשייתי) בטקס 2026 UKRI AI & Robotics Research Awards, תוך הכרה בעבודה משותפת בין חוקרים אקדמיים ושותפים בתעשייה.
המערכת, שהוצגה באוקטובר 2024, נועדה לקטוף, לשקול ולארוז תותים באמצעות בינה מלאכותית. הוא נפרס ב-Wilkin & Sons בטיפטרי, ליד קולצ'סטר, וב-JEPCO, המפעילה חווה בת'ורינגטון.
הפרויקט מובל על ידי פרופסור קלאוס מקדונלד-מאייר וד"ר וישוואנתן מוהאן, בשיתוף פעולה עם שותפים בתעשייה כולל Wilkin & Sons, JEPCO ו-GyroPlant. על פי ציטוט הפרס, המחקר מתמקד בשימוש ברובוטיקה ובינה מלאכותית כדי לתת מענה לזמינות כוח אדם, ייצור מזון ומגבלות סביבתיות.
המערכת משמשת לתמיכה בפעולות קטיף בייצור תותים, פלח של גננות שהתמודד עם מחסור מתמשך בעבודה בבריטניה ובשווקים מפותחים אחרים.
הפרויקט הוביל גם להקמת חברת spinout, שהוקמה כדי למסחר את הטכנולוגיה.
יוזמת SARA קיבלה בעבר הכרה באותם פרסים בשנת 2025 בקטגוריית ההדגמה. הפרס האחרון מגיע כאשר ממשלות וקבוצות תעשייה מגדילות את המימון ואת תוכניות הפיילוט שמטרתן להרחיב את השימוש ברובוטיקה בחקלאות.
