עשרים וארבעה מונחי השמש משקפים את השפעת השמש על כדור הארץ ושייכים ללוח השנה הסולארי. זוהי מערכת ידע שנוצרת על ידי התבוננות בתנועת השמש השנתית והבנת השינויים בעונות השנה, האקלים, הפנוולוגיה והיבטים נוספים לאורך השנה. זה לא רק ממלא תפקיד מנחה בייצור החקלאי, אלא גם משפיע על לבושם, המזון, הדיור, התחבורה ואפילו המושגים התרבותיים של האנשים הקדמונים. לוח השנה הירחי המשמש כיום סופג את המונחים הסולאריים של לוח השנה גאנצ'י כהשלמה ללוח השנה, ומתאים אותו באמצעות "שיטת הזינוק" כדי להתאים אותו לשנת השיבה, ויוצר לוח ירח משולב.
עשרים וארבעה המונחים הסולאריים הם לא רק קריטריון הזמן שפרסמו ממשלות שושלות העבר, אלא גם מצפן להנחיית הייצור החקלאי. בחיי היומיום, אנשים משתמשים במצפן כדי לחזות קור, חם, שלג וגשם. בקהילה המטאורולוגית הבינלאומית, עשרים וארבעה מונחי השמש ידועים בתור "ההמצאה החמישית בגודלה של סין". ב-30 בנובמבר 2016, עשרים וארבעה מונחי השמש נכללו רשמית ברשימת נציגי אונסק"ו של מורשת תרבותית בלתי מוחשית של האנושות.
