אם אבותיך הפליגו לאמריקה, הם עשויים להשתעשע לגלות שאתה, צאצאיהם החקלאיים, עדיין רוכב על הגלים - גלי החקלאות. אבל יש הבדל: הגלים החקלאיים של היום הם כלכליים, ואתה רוכב עליהם עם הנהלה ולא עם סוננר עם שלושה תרנים.
התאמת עצתו כך שתתאים לכל אחד מהמצבים הפיננסיים הייחודיים של הלקוח שלו מחייבת את קן פרי, אגרונום תחום Farm Journal, לחקור את גלי החקלאות - אופייה המחזורי.
"כלכלת החווה עוקבת אחר מחזור של שבע עד-10- שנים, מפסגה לשיא ועמק לעמק", הוא אומר ומצטט את גרף מחזור מחירי התירס. "בעמקים מחירי הסחורות יורדים מתחת לעלות הייצור. הרווחיות מתרחשת במהלך הגלים שבהם המחירים גבוהים בהרבה מעלות הייצור.
"חקלאי טיפוסי חווה ארבעה עד שישה מהגלים האלה בקריירה שלו", ממשיך פרי. "בעוד שכלכלה עולה ויורדת מורטת עצבים, היא גם מספקת הזדמנויות. האתגר של החקלאים הוא להישאר בעסק במהלך עמקי המחזור, כך שהם יהיו מוכנים לנצל את גל הרווחיות הבא".
64 שנים של מחזור מחירי התירס
גרף זה של מחירי התירס מראה כיצד המחירים עלו ויורדים מאז 1960. "אותה מגמה מתחילה עוד עשרות שנים אחורה", אומר קן פרי,
אגרונום שטח של Farm Journal. "תנודות המחירים נובעות לרוב מהיצע, ביקוש, מזג אוויר ולעיתים מגורמים פוליטיים רבים כמו תעריפים ואמברגו".
לפעמים המחירים נשארים קבועים לתקופה ממושכת - התקופה הקשה ביותר להראות רווח.
"זה כמו לדוג ביום בהיר ורגוע", אומר פרי. "כדי להצליח, אתה חייב להיות מיומן ביותר ולהשתמש בכלים אלקטרוניים כדי למצוא את הדגים. אתה יכול למצוא הזדמנויות בשוק דגנים שטוח, אבל גם כאן אתה חייב להשתמש בידע ובטכנולוגיה".
"מצד שני, קל לתפוס דגים לפני או ממש מאחורי חזית מזג אוויר", הוא ממשיך. "ייתכן שאתה לא צריך שום דבר מלבד מזל. זה כמו חקלאות על צד הפוך של גל, כשמחירי התבואה עולים אבל מחירי הקרקע והתשומות לא הדביקו את הפער. רוב החקלאים יכולים להרוויח כסף, ללא קשר לרמת המיומנות שלהם או לטכנולוגיה שלהם".
בין לקוחותיו, פרי ראה כמה חקלאים מתחילים מפרשים לא נכון את המחזור הכלכלי של החקלאות.
"חלקם מחליטים לא להיכנס לחקלאות בנקודת השפל של המחזור ולעשות קריירה אחרת", הוא אומר. "הם לא מצליחים להבין שהעמקים של המחזור הם אולי הזמן הטוב ביותר להיכנס אליו כי העלויות נמוכות יותר. אחרים חושבים שהגל נורמלי ומתאים את רמת החיים שלהם בהתאם. הם לא מוכנים להתרסקות שבא בעקבותיה".
"הדבר שצריך לזכור הוא שכל המחזור, מתחילתו ועד סופו, הוא נורמלי", מסכם פרי. "אם אתה מבין את זה, אתה יכול לנהל את דרכך בעמקים ולנצל את ההזדמנויות הבאות. רובן מתרחשות בצד הקדמי או האחורי של הגל. ככל שתקדים לתפוס את זה, כך יותר הזדמנויות אתה - והילדים שלך , אם תלמד אותם - יהיה."
גלים, עמקים והזדמנויות
(מקור תרשים: אוניברסיטת איווה סטייט)
גרף זה מציג את הקשר בין מחירי התירס לעלות הייצור, באמצעות שלוש מערכות ניהול שונות, מ-2015 עד 2024.
"זהו מחזור נורמלי לחקלאות", אומר פרי. "במשך ארבעה עשורים, ראיתי את המחזור חוזר על עצמו ארבע או חמש פעמים."
"חקלאים ותיקים יודעים שבצד השני של כל גל [2020 עד 2023 במקרה זה] יש התרסקות [2024], כאשר המחירים יורדים מהר יותר מעלויות התשומות והמכונות", אומר פרי.
"בעוד שההכנסה גדלה, כפי שגדלה בין 2020 ל-2023, הם מתכוננים להזדמנויות עתידיות", הוא ממשיך. "הם מאחסנים מזומנים, משלמים חובות ומתקנים ציוד, מתוך ידיעה שבצד האחורי של הגל, הציוד יהיה זול יותר והם יכולים לקנות עסקאות טובות. צופים שערכי הקרקע ותעריפי השכירות במזומן יורידו במהלך האפסייד של השוק. הם מסתכלים על חוזי שכירות גמישים, נרתעים מחוזי חכירה ארוכי טווח עם תעריפי שכירות גבוהים במזומן, ומעבירים רכישות קרקע מוערכות מדי.
"חקלאים ותיקים חולקים את השיעורים שלהם עם ילדים שחושבים שגל הרווחים הגבוהים הוא 'הנורמלי החדש' ורוצים להטביע את הרווחים בהוצאות על קרקע, ציוד או אורח חיים".
כפי שמראה הגרף, חקלאים מתמודדים עם מחירים קבועים או יורדים במהלך רוב המחזור.
