מחקר שדה שנערך במדינת אמזונס בברזיל הראה שכמויות קטנות של אדמה כהה באמזונס, או טרה פרטה, האיצו באופן משמעותי צמיחה מוקדמת של מיני עצים מקומיים על אדמה מושפלת. ממצאים אלה מדגישים את חשיבותם של מיקרואורגניזמים בקרקע בשיקום יער טרופי.
חוקרים הבחינו כי שתילי עצי חצוצרה ורודים שטופלו באדמה כהה באמזונס גדלו עד 55% ופיתחו גבעולים בעובי של עד 88% תוך 180 ימים בהשוואה לבקרות שלא טופלו. גם שתילי עצי אש ברזילאים הפגינו עליות, וגדלו בכ-20% ועבים ב-15%. המחקר נערך על שדה קסאווה לשעבר באיטקואטארה, אמזונס, על ידי מדענים מהמרכז לאנרגיה גרעינית בחקלאות של אוניברסיטת סאו פאולו, אמברפה מזרח אמזונס והמכון הלאומי לחקר האמזונס.
המחקר, שפורסם ב-BMC Ecology and Evolution, בחן את השפעת האדמה האמזונית האפלה על קהילות מיקרוביאליות המקיפות את שורשי הצמחים, במקום להתמקד רק בתכולת חומרי הזנה. לדברי המחבר הראשי אנדרסון סנטוס דה פרייטס, צמחים מטופלים הראו שינויים מהותיים באוכלוסיות פטרייתיות, עם עלייה במיקרואורגניזמים מועילים וירידה בפתוגנים פוטנציאליים. שינויים מיקרוביאליים אלה עשויים להסביר את תגובת הצמיחה המוגברת, במיוחד בעץ החצוצרה הוורוד, שבדרך כלל יותר מאתגר להקים אותו על אדמה מושפלת.
אדמה כהה באמזונס היא אדמה פורייה ואנתרופוגנית שפותחה במשך מאות שנים על ידי קהילות פרה-קולומביאניות באמצעות הצטברות של חומר אורגני ושריפה מבוקרת. מכיוון שקרקעות אלו מוגנות על פי חוק, החוקרים הדגישו כי המטרה אינה לחלץ טרה פרטה ליישום ישיר, אלא לחקור את המנגנונים הביולוגיים והאקולוגיים העומדים בבסיס יעילותה. Tsai Siu Mui, מתאם הפרויקט הרחב יותר, הצהיר שהמטרה -ארוכת הטווח היא לזהות חיידקים ותהליכי קרקע שיכולים להקל על אסטרטגיות שיקום ניתנות להרחבה ללא תלות בדשנים או קוטלי עשבים.
ניסוי השדה כלל שני מינים מקומיים בעלי תפקידים אקולוגיים מובהקים: עץ האש הברזילאי הצומח במהירות- ועץ החצוצרה הוורוד, המוערכים הן לייצור עצים והן לשיקום אקולוגי. שתילים הוקמו ללא שימוש בדשנים, קוטלי עשבים או השקיה משלימה מעבר לגשמים טבעיים. לאחר שישה חודשים, כל הצמחים שרדו.
חוקרים הזהירו כי ממצאים אלה מייצגים תוצאות ראשוניות מאתר ניסוי בודד הכולל 72 צמחים ושני מינים. מערך הנתונים המלא של שלוש- השנים נותר בניתוח. עם זאת, המחקר מצביע על כך ששיקום מערכות יחסים מיקרוביאליות בקרקעות מושפלות עשוי לשמש גישה בעלת ערך לשיקום יער טרופי והתאוששות של מערכות אקולוגיות.
