זרעי הרמוניז יפתחו מתקן גידול ובדיקה חדש של היי-טק באונטריו ב- 14 במאי 2025, במטרה לעקוב במהירות אחר הצגת זני ירקות המותאמים לתנאי גידול בצפון אמריקה. ההשקעה מסמנת את הדחיפה האחרונה של החברה כדי לאתר את המחקר ולחזק את דריסת הרגל שלה בשוק העומד בפני דפוסי אקלים משתנים יותר ויותר.
אתר אונטריו נועד לספק גישה מוקדמת לזני עגבניות, פלפל ומלפפון שגדלו במיוחד לאקלים של האזור. היא תפעל כמרכז אימות לחומר שפותח במטה הרמוניז בהולנד וגם כאתר הפגנה להערכת הביצועים בתנאים מקומיים. המהלך הוא חלק מהמאמץ הרחב של חברת הזרעים לשפר את המהירות לשווק עבור המוצרים המבטיחים ביותר שלה.
"האקלים בצפון אמריקה מציג אתגרים ייחודיים-מהחורפים הקשים לקיץ לח", אמר סטפן וונק, מנהל מכירות באזור בקנדה וארה"ב "שיש לו מתקן ייעודי מאפשר לנו להתאים זנים ליתר דיוק למה שהמגדלים כאן צריכים."
ההתרחבות של הרמוניז בקנדה מוסיפה לרשת ה- Global Innovation Hub שלה, הכוללת פעולות דומות בהולנד, מקסיקו ואיטליה. החברה, המתמחה בגננות היי-טק, אמרה כי מתקן אונטריו יאפשר לה לבצע ניסויים בו זמנית ביבשות ולהקטין את הזמן הדרוש לאימות ושחרור זנים חדשים.
תוכנית בדיקה נפרדת, המתמקדת בהתנגדות לנגיף הפירות של רוגוז חום עגבניות (TOBRFV), תשכן גם בקנדה. מאמץ זה, המשתמש במערכת חיסון של נגיף הצמח (PVIS), מעריך זנים ניסיוניים על פני מחזורי גידול מלאים באמצעות זני וירוסים מקומיים. התוצאות מוזנות לרשת עולמית עם אתרים דומים בישראל, ספרד וסיציליה.
"כאשר המגדלים רואים תווית עמידה בפני TOBRFV על זן הרמוניז, הם יכולים לצפות ליותר מאשר נתוני מעבדה-זה נבדק בשדה בתנאי גידול בפועל באזורם", אמר וונק.
מתקן אונטריו ימלא גם תפקיד מרכזי בתוכנית "Select" של הרמוניז, המקדמת שיתוף פעולה בין מגדלים, קמעונאים ומשתתפי שרשרת אספקה אחרים. היוזמה מתמקדת בזיווג בחירות גנטיות עם שותפים תואמים בכדי לספק תשואות עקביות, עמידות חזקה יותר למחלות ותוצרת העומדת בסטנדרטים קמעונאיים וצרכניים המתפתחים.
הרמוניז אמר כי המטרה לטווח הארוך היא ליצור שרשרת אספקה צפויה יותר, בעלת ביצועים גבוהים לירקות טריים. "אנו פועלים לתת למגדלים כלים שהם יכולים לסמוך עליהם", הוסיף וונק, "תוך שהוא מציע לקמעונאים ולצרכנים את סוג האיכות והאמינות הבונים נאמנות."
התרחבות החברה מגיעה כאשר המגדלים בצפון אמריקה מתמודדים עם לחץ גובר מתנודתיות באקלים, לחצי מחלות וציפיות צרכניות משתנות. על ידי הטמעת פונקציות מו"פ קרוב יותר לשווקי היעד שלה, Harmoniz מקווה להאיץ קווי פיתוח ולהגדיל את הסבירות להצלחה מסחרית.
