המחקר האחרון, שפורסם בכתב העתמַדָע, מדגיש ירידה משמעותית ובלתי הפיכה באחסון המים היבשתי של כדור הארץ. ירידה זו מהווה השלכות קשות על החקלאות ויכולה להשפיע על מפלס הים העולמי ועל הדינמיקה הסיבובית של כדור הארץ. מחקר מקיף זה, בהובלת פרופסור הידרולוגיה של אוניברסיטת מלבורן דונגריאול ריו ועמיתיו קי-וויון סאו, מעיד על הפחתה דרמטית במים המאוחסנים באדמה, אגמים, נהרות ושלג בשני העשורים האחרונים.
ממצאי החוקרים מראים על דלדול מדאיג של מעל 2, 000 גיגטונים של לחות אדמה גלובלית----את אובדן מסת הקרח שנצפה בגרינלנד משנת 2002 עד 2006. הפחתה זו נקשרה לתדרים מוגברים של בצורת חקלאית ואקולוגית קשה, רמות הים העומדות ואפילו משמרת בשוטטות האדמה.
מחקר פורץ דרך זה החל תחת מערך נסיבות כמעט סרנדיפיטי כאשר Ryu ו- SEO, שנסעו לבקר במשפחה, מעדו על תוצאה בלתי צפויה לניתוח הנתונים שלהם, הודחו בתחילה כשגיאת מודל. עם זאת, לאחר אימות קפדני תוך שימוש בשלושה מקורות נתונים שונים, אושרו הממצאים שלהם, וחשפו מציאות בולטת כי שטח האדמה של כדור הארץ שומר על פחות מים משמעותית מבעבר.
המחקר בוחן גם את ההשלכות של שינויים אלה על החקלאות. לחץ חום מוגבר על צמחים מחייב יותר מים, ושימוש במים בלתי בר -קיימא בחקלאות השקיה מחמיר את המצב. אובדן האלסטיות בקרקע לשחזור מפלס המים לאחר הבצורת עלול להוביל להשפעות מזיקות לטווח הארוך על קיימות החקלאות.
בנוסף, המחקר מספק תובנות לגבי הנדנדה הקלה שנצפתה בסיבוב כדור הארץ, אותם הם מייחסים לשינויים באחסון המים העולמי. היבט זה של המחקר, שתואר על ידי לואיס סמאניגו מאוניברסיטת פוטסדאם כ"אלקטרוקרדיוגרמה קריטית לכדור הארץ ", מדגיש את ההשפעות העמוקות והמקיפות של משמרות לאחסון מים.
מומחים כמו קתרין ג'ייקובס מאוניברסיטת אריזונה מדגישים את האופי לטווח הארוך של שינויים אלה, שמונעים על ידי התחממות כדור הארץ המתמשכת ולא סביר להניח להתבונן בתקופת חיינו. המחקר משמש תזכורת בולטת וקריאה לפעולה על רקע המשך פליטות גזי החממה ושינוי האקלים.
