דשנים
חנקן, פוספט ואשלג חיוניים בייצור יבולים המשמשים למזון, מזון, סיבים תזונתיים ודלק. מיושמים מדי שנה, רוב חומרי ההזנה הללו נספגים בגידול, אך כאשר מיישמים אותם בעודף, הם יכולים ללכת לאיבוד לסביבה באמצעות הנידוף לאוויר, שטיפה למי תהום, פליטת אדמה לאוויר ונגר למים עיליים. ניתן לצמצם את ההפסדים הללו על ידי אימוץ שיטות ניהול מיטביות (BMPs) המגבירות את הנגישות לתזונתיות ומשפרות את יכולת הצמחים לקלוט את החומרים המזינים, ולהתאים יותר יישומים תזונתיים לצרכים אגרונומיים.
ERS אוספת מידע על שימוש בחוות בדשנים באמצעות סקר ניהול המשאבים החקלאיים (ARMS) של USDA. יצרנים של תשעה גידולי שדה עיקריים-שעורה, תירס, כותנה, שיבולת שועל, בוטנים, אורז, דורה, פולי סויה וחיטה-ניצור קשר בשנים נבחרות. ERS מדווח על יישומי תזונה ושיטות יישום של דשנים סינתטיים וזבל ב-ARMS Farm Financial and Crop Practices דוחות מותאמים, המספקים גם תיעוד סקר וגישה לשאלונים.
ERS משתמשת באותו מקור ARMS כדי לפתח אומדנים של עלויות יישום דשן עבור כל אחד מתשעת גידולי השדה העיקריים שנסקרו ומדווחת על הערכות אלו במוצר נתוני עלויות והחזרות סחורות.
ERS משלבת הערכות מבוססות ARMS- עם נתונים שנלקחו ממקורות ציבוריים וקנייניים אחרים כדי לדווח על אומדנים שנתיים של סך השימוש בדשן בחקלאות בארה"ב במוצר נתוני שימוש בדשנים ומחירים. טבלאות במוצר זה מדווחות על שימוש כולל לפי חומר תזונתי, שיעורי יישום לדונם עבור גידולים נבחרים, שימוש בחומרי דשן ומחירי דשן. בתורו, הנתונים הללו משמשים לתמיכה בפיתוח מדדים של שימוש שנתי בדשן בחקלאות בארה"ב, לדיווח במוצר הנתונים פרודוקטיביות חקלאית בארה"ב.
חומרי הדברה
יצרני גידולים בארה"ב משתמשים במגוון שיטות עבודה כדי להפחית את אובדן התפוקה של מזיקים. הם עשויים לבחור אפשרויות יבול, התאמות תאריכי שתילה ומחזורי יבול כדי להגביל את הופעתה והתפשטותם של עשבים שוטים, חרקים ופטריות. הם עשויים להשתמש בשיטות מכניות, כגון עיבוד אדמה ועידוד ביד, כדי לנהל עשבים שוטים. חלקם עשויים לשחרר אורגניזמים מועילים בשדות, במיוחד בעת ניהול מזיקים של חרקים. הם עשויים גם ליישם חומרי הדברה כימיים, כולל קוטלי עשבים, קוטלי חרקים ופטריות, בדרך כלל באמצעות ריסוס השדות. חקלאים גם מנהלים מזיקים עם זרעים מהונדסים גנטית (GE) עמידים בפני חרקים וסובלנים לקוטלי עשבים- עבור גידולים מסוימים (ראה את הנושא על ביוטכנולוגיה) למידע נוסף על אימוץ זרעי GE). מפיקים של גידולים אורגניים מוסמכים נמנעים משימוש בכימיקלים סינתטיים וזרעי GE לטיפול במזיקים; הם מסתמכים הרבה יותר על שיטות ייצור כמו מחזור יבולים, עיבוד אדמה, התאמות לתאריכי שתילה וקציר, ושימוש באורגניזמים מועילים (ראה את הנושא על חקלאות אורגנית).
USDA סוקר שיטות ניהול מזיקים בקרב יצרנים של תשעה גידולי שדה עיקריים (שעורה, תירס, כותנה, שיבולת שועל, בוטנים, דורה אורז, סויה וחיטה) בשלב השני של סקר ניהול המשאבים החקלאיים (ARMS). אומדנים של יישומי הדברה ופרקטיקות אחרות עבור כל יבול עבור שנות סקר נבחרות מדווחות במוצר הנתונים של ARMS Farm Financial and Crop Production Practices. השירות הלאומי לסטטיסטיקה חקלאית (NASS) סוקר את השימוש בכימיקלים בקרב יצרני תשעת גידולי השדה העיקריים, כמו גם בקרב יצרני תפוחי אדמה וגידולי פירות וירקות נבחרים, באמצעות גרסאות ARMS ממוקדות נוספות, ומדווח על שימוש בכימיקלים באמצעות תוכנית השימוש בכימיקלים חקלאיים של NASS.
ERS גם שילב ARMS ונתוני מקור קנייניים כדי ליצור מוצר מחקר מקיף יותר, שפורסם בשנת 2014. מוצר זה פיתח הערכות שנתיות, מ-1960 עד 2008, של יישומים של קוטלי עשבים, קוטלי חרקים ופטריות עבור 21 יבולים עיקריים המהווים 71 אחוז מכלל השימוש בחומרי הדברה בארצות הברית. הגידולים כוללים את תשעה המפורטים לעיל בתוספת תפוחים, אשכוליות, ענבים, לימונים, חסה, תפוזים, אפרסקים, אגסים, אגוזי פקאן, תפוחי אדמה, קני סוכר, תירס מתוק ועגבניות. השימוש הכולל בחומרי הדברה בגידולים אלו יותר מפי שלושה מ-1960 ל-1981, אך אז ירד מ-632 מיליון פאונד בשנת 1981 ל-516 מיליון פאונד בשנת 2008. הירידה מיוחסת לחומרים פעילים יעילים יותר, ניהול מזיקים משולב וזרעים של GE.
