שעורה ערוכה בגנים שפותחה על ידי Rothamsted Research הפכה לגידול הראשון שקיבל הודעת שיווק של Precision Bred Organism (PBO) במסגרת המסגרת הרגולטורית החדשה של בריטניה, המציעה אינדיקציה מוקדמת כיצד המדינה מתכננת לטפל בחקלאות ערוכה-ת.
הייעוד מאשר שהיבול עומד בקריטריונים שנקבעו בחוק הטכנולוגיה הגנטית (רבייה מדויקת) 2023 ותקנות 2025 הקשורות לכך. זה מאפשר לשעורה לעבור להערכה נוספת, כולל מחקר מבוסס-שטח, כצעד לקראת שימוש מסחרי אפשרי.
השעורה פותחה באמצעות עריכת גנים של CRISPR כדי להעלות את רמות השומנים ברקמות הצמח. המטרה היא לייצר יבול מספוא-באנרגיה גבוהה יותר עבור בעלי חיים מעלי גירה כגון בקר וצאן. תכולת שומנים גבוהה יותר במזון יכולה לשפר את יעילות צריכת האנרגיה ועשויה לסייע בהפחתת פליטת מתאן במהלך העיכול.
לדברי חוקרים, השינויים הגנטיים כרוכים בעריכות ממוקדות שעלולות להתעורר גם באמצעות גידול קונבנציונלי. היבול נבדק על ידי הוועדה המייעצת לשחרורים לסביבה, שהגיעה למסקנה שהוא כשיר כאורגניזם-מדוייק לפי הכללים החדשים.
השינוי פועל על ידי הפחתת פעילות הגנים האחראים על פירוק שמנים צמחיים, ומאפשר ליבול לצבור יותר שומנים ברקמות הצומח שלו. זה מגדיל את האנרגיה הניתנת לחילוף חומרים של היבול, מה שעשוי לאפשר לבעלי חיים להפיק יותר אנרגיה מאותו מזון.
האישור מגיע כאשר בריטניה מבקשת להבדיל בין גידולים ערוכים בגנים- לאורגניזמים מהונדסים גנטית מסורתיים וליצור מסלול רגולטורי שנועד לתמוך בפיתוח מהיר יותר תוך שמירה על פיקוח.
השעורה מוערכת באמצעות יוזמת PROBITY, בהובלת הרשת הבריטית On-Farm Innovation Network וממומנת על ידי ה- Department for Environment, Food and Rural Affairs's Farming Innovation Program, מועברת על ידי Innovate UK. התוכנית מפגישה חוקרים, חקלאים ושותפי שרשרת אספקה- כדי להעריך ביצועים בתנאי חקלאות מסחריים.
היוזמה כוללת גם ניסויים של חיטה מדוייקת-שמטרתה לשפר את איכות התבואה והתפוקה, בהשתתפות מרכז ג'ון אינס.
