סירת גוררת המונעת באמוניה מהווה תקדים למשלוח משחרר פחמן

על יובל של נהר ההדסון, הסירה הגוררת NH3 Kraken, המונעת על ידי אמוניה, יצאה למסע הפתיחה שלה, וסימנה צעד משמעותי לקראת הפחתת פליטת פחמן דו חמצני בתעשייה הימית. ספינה בת 67-שנתנה זו, שהסתמכה בעבר על דלק סולר, נועדה מחדש על ידי הסטארט-אפ Amogy מניו יורק כדי להשתמש באמוניה מיוצרת בצורה נקייה, מקור דלק נטול פחמן מתפתח.

לפי נתוני האו"ם, הפליטות ממגזר הספנות עלו בעשור האחרון, ומהוות כעת כ-3% מפליטת גזי החממה העולמית. עלייה זו תואמת את המגמה של ספינות גדולות יותר המובילות יותר מטען אך צורכות כמויות נכבדות של מזוט.

מנכ"ל Amogy, Seonghoon Woo, הדגיש את הצורך המיידי של התעשייה הימית לעבור לפתרונות אנרגיה נקייה. וו ומייסדיו, שנפגשו בזמן שלמדו במכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, השיקו את Amogy בנובמבר 2020, מונעת על ידי החזון להניע תעשיות כבדות באופן בר קיימא. וו ציין כי הפרויקט משמש לא רק כהדגמה של הטכנולוגיה של Amogy אלא גם כקריאה לפעולה לעולם להתמודד בצורה נחרצת יותר עם שינויי האקלים.

ה-NH3 Kraken נקראת על שם מערכת החשמל המבוססת על אמוניה, המייצרת מימן לתא דלק, ובכך הופכת למעשה את הגוררת לכלי חשמלי. הארגון הימי הבינלאומי קבע יעד לשייט בינלאומי להשיג פליטת גזי חממה אפסית עד שנת 2050, והדגיש את הצורך הקריטי בהפחתת פליטות מהירה.

למרות העניין הגובר באמוניה כאלטרנטיבה לדלק, נותרו אתגרים. בעוד שאמוניה אינה מכילה פחמן, היא מופקת כיום בעיקר מגז טבעי, תהליך מזיק לסביבה. יתר על כן, שריפת אמוניה חייבת להיות מנוהלת בזהירות כדי למנוע שחרור של תחמוצות חנקן, גז חממה חזק.

הגישה של Amogy משתמשת באמוניה ירוקה המופקת מחשמל מתחדש. כלי השיט מצויד במיכל של 2,000-ליטר המספק 10 עד 12 שעות של זמן פעולה. התהליך כולל פיצול אמוניה נוזלית למימן וחנקן, תיעול מימן לתא דלק לייצור חשמל, כאשר הפליטות מורכבות בעיקר מחנקן ומים.

לאחר שהניעה בהצלחה מזל"ט, טרקטור ומשאית למחצה באמוניה בשנים קודמות, Amogy שואפת להרחיב את הטכנולוגיה שלה לכלי שיט בגדלים משתנים ואפילו יישומים יבשתיים, עלולה להחליף גנרטורים דיזל בתעשיות כמו כרייה ובנייה.

החברה השיגה מימון של כ-220 מיליון דולר, כאשר אמזון בין המשקיעים שלה. ניק אליס, המנהל של קרן האקלים ההבטחה של אמזון בסך 2 מיליארד דולר, הביע התלהבות מהפיתוחים של Amogy, וציין כי בקרוב ניתן יהיה ליישם את הטכנולוגיה בשילוח מסחרי.

שחקנים אחרים בתעשייה בוחנים גם פתרונות המונעים באמוניה. ספינת ה-Green Pioneer של Fortescue בסינגפור הדגימה לאחרונה את כדאיות האמוניה בשילוב עם סולר, בעוד ש-Yara Eyde, אוניית מכולות המונעת באמוניה, מתוכננת להשיק ב-2026.

Amogy משתפת כעת פעולה עם בוני ספינות גדולים, כולל Hanwha Ocean, HD Hyundai ו-Samsung Heavy Industries, כדי לשלב את טכנולוגיית האמוניה ביישומים ימיים.