בווקוויל, קליפורניה, על רקע אקלים משתנה ותנאי בצורת ממושכים, חקלאים מקומיים מטפחים אלטרנטיבה מבטיחה: אגבה. ידוע בעמידותו לתנאי יובש, גידול אגבה צובר אחיזה באזורים מוכי מזג אוויר קיצוניים, ומציע פתרון בר-קיימא לחקלאים המתמודדים עם מחסור במים.
קליפורניה, יצרנית גדולה של הפירות והאגוזים של ארצות הברית, כמו אבוקדו ושקדים, נתקלת בגלי חום קשים יותר ובתקופות בצורת עקב שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם. תנאים אלה דוחפים חלק מהחקלאים לחקור יבולים פחות עתירי מים. אגבה, שגדלה בעיקר במקסיקו ומשמשת בטקילה ובמזקל, מציגה מיזם חקלאי חדש בארה"ב, המותאם במיוחד לאקלים של קליפורניה.
משמרת חקלאית זו נתמכת על ידי מועצת אגבה של קליפורניה, שהוקמה בשנת 2022, הכוללת 80 מגדלים ושמונה מזקקים. המועצה תומכת במגדלים ומאפשרת שיתוף של שיטות עבודה מומלצות בגידול אגבה, הדורש פחות מים באופן משמעותי מאשר גידולי קליפורניה מסורתיים כמו שקדים.
העניין באגבה הוא גם חלק מנרטיב רחב יותר, שכן חקלאים וחוקרים כאחד מחפשים יבולים שיכולים להסתגל ולהפחית את ההשפעות של שינויי האקלים. לדברי קרייג ריינולדס, מייסד מועצת האגבה של קליפורניה, בעוד שקדים דורשים כ-48 אינץ' מים לדונם מדי שנה, אגבות צריך רק כ-3 אינץ'. ההבדל הבולט הזה ממחיש את הפוטנציאל של אגבה לעזור לחקלאים לשמור על שימוש פרודוקטיבי באדמותיהם על רקע הגדלת הגבלות המים ושונות האקלים.
ככל שמתפתח שוק האגבה הגדלה בקליפורניה והרוחות שלה, היתרונות הכלכליים והסביבתיים עשויים להיות משמעותיים, ולהציע אלטרנטיבה בת קיימא ורווחית לחקלאי המדינה.
