במחוז מאקו המרוחק של מחוז גאנסו, המאמצים להילחם במדבור החמור ראו את המקומיים פונים לפתרונות ילידיים כמו רשתות ערבה אדומה, שמתגלים כיעילות יותר משיטות מסורתיות בתנאים הקשים בגובה רב. רשתות אלו, יחד עם ניהול צמחייה אסטרטגית, סייעו לייצב את הקרקע ולהחיות את המערכת האקולוגית.
מחוז מאקו, הממוקם על רמת צ'ינגהאי-קסיזאנג בגובה של למעלה מ-3,300 מטר, מאופיין בתנאי מזג אוויר קיצוניים המאתגרים את שיטות השליטה המסורתיות בחול. עם זאת, באמצעות ניסויים מתמשכים ושיתוף פעולה קהילתי, האזור ראה צמצום דרמטי באדמות המדבריות שלו, אשר פחתו ב-46 אחוז מאז 2012.
הצעדים של סין בשיקום הקרקע בעשור האחרון מדגישים עדיפות לאומית. משנת 2009 עד 2019, המדינה השיגה ירידה נטו של 50,000 קמ"ר באדמה המדברית, מה שהפך מגמה קודמת של התרחבות מהירה. מאמצים אלה מציבים את סין בחזית היוזמות העולמיות להשגת אפס הרס קרקע נטו.
במאק, המקומיים השתמשו בתחילה ברשתות קש חיטה לייצוב חול, אך עד מהרה גילו שרשתות ערבה אדומה מציעות עמידות מעולה ותאימות סביבתית. מא צ'ונלין, פקיד מקומי, ציין כי התאמה לדרישות הייחודיות של האקלים של הרמה היא חיונית. במהלך השנים, השימוש בערבות אדומות התרחב באופן משמעותי, נתמך הן על ידי מדיניות ממשלתית ומעורבות קהילתית.
הצלחתו של המחוז משתרעת מעבר לייצוב הקרקע. במאמצים לשפר את השימור האקולוגי, המקומיים חקרו מיני צמחים שונים המתאימים לתנאים המאתגרים של האזור. בעוד שכמה ניסויים עם צמחים לא מקומיים לא צלחו, השילוב של שיחים ועשבים מסוימים בתוך רשתות ערבה אדומה הוכח כיעיל.
באמצעות גישות משולבות אלה, מאקו הצליח לשחזר מעל 24,793 דונם של אדמה שאבדו בעבר למדבר. כיסוי הצמחייה המשופר לא רק מונע התדרדרות נוספת של הקרקע אלא גם תורם לבריאות הכללית של המערכת האקולוגית המקומית, מה שמוביל לכיסוי צמחייה יוצא דופן של 98.4 אחוזים עד סוף 2023.
מעורבות קהילתית מילאה גם תפקיד מרכזי בהישגים אלה. מדיניות מקומית מעודדת את הרועים לנהל את המרעה באופן בר קיימא, המאפשרת לשטחי מרעה להתאושש ותומכת באיזון בין מספר בעלי החיים וקיבולת הקרקע. צעדים אלה הביאו לבעלי חיים בריאים יותר ולשטחי עשב חזקים יותר.
יתרה מכך, היתרונות הכלכליים של יוזמות סביבתיות אלו הופכות ברורות יותר ויותר. תחייתה של המערכת האקולוגית המקומית חיזקה את התיירות באופן משמעותי, כאשר גאנן ראה עלייה במספר המבקרים שנמשך על ידי היופי הטבעי המוגבר שלה והפרקטיקות הפסטורליות הקיימות.
גורמים מקומיים, כמו יאנג ג'ימינג, מדגישים שהגנה אקולוגית היא מאמץ מתמשך, חיוני לשמירה על האיזון של המערכת האקולוגית השברירית בגובה רב. ההצלחות ב-Maqu משקפות מחויבות רחבה יותר לפיתוח בר-קיימא ולניהול אקולוגי, מה שמוכיח שניתן לשחזר אפילו את הסביבות המאתגרות ביותר באמצעות חדשנות וחוסן קהילתי.
