מזג אוויר בלתי צפוי וקיצוני הקשור לעולם מתחמם הופך את החיים לקשים יותר עבור חקלאי זרעים, וחלקם אף מפסיקים.
מה קורה?
ליצרני זרעים פעם היה מושג די טוב על דפוסים עונתיים וכיצד הם משתלבים בשגרת החקלאות שלהם. עם זאת, שינוי דפוסי הגשם והבצורת ותדירות מוגברת של סופות עם רוחות חזקות וברד פוגע מקשים על ייצור הזרעים מאי פעם.
"אין לנו עונות רגילות יותר", אמר ל"גרדיאן" ליין סלמן, חוקר חקלאי באוניברסיטת אורגון ומייסד קהילת יצרני זרעים בשם Culinary Breeding Network.
ייצור זרעים כבר קשה יותר מגידול ירקות מוכנים לשוק. זה חלקית בגלל שזה דורש מחזור ארוך יותר.
לדוגמה, בדרך כלל, ניתן לזרוע כרוב ביוני ולאחר מכן לקצור באוקטובר. עם זאת, כרוב זרע חורף באדמה וממשיך לגדול אל תוך האביב. לאחר שנתיים, הוא בריח לקראת הפריחה. לבסוף, לאחר האבקה, יצרני זרעים יכולים לבחור ביד את הזרעים ואז לייבש אותם.
"יש הרבה יותר זמן מעורב [בגידול זרעים]," אמר בריאן קמפבל, בעלים משותף של Uprising Seeds בבלינגהם, וושינגטון, ל"גרדיאן". "ועם מזג אוויר קיצוני יותר שפוזר בחיינו, זה הרבה יותר זמן שדברים ישתבשו".
מדוע משבר הזרע מדאיג?
הדברים נעשים כל כך מאתגרים עד שחלק מיצרני הזרעים נוטשים את השדות. סטייסי מייטס, מנהלת חברה של Green Things Farm Collective ממישיגן, החליטה להפסיק לגדל כליל זרעים.
חלק מהאתגרים איתם התמודדה בשנים האחרונות כוללים שינוי מוחלט בדפוסי הגשם והבצורת, ברד בגודל כדור גולף וסופות רעמים קשות עם רוחות של 75 מיילים לשעה.
יצרני זרעים אחרים, כמו Jim Gerritsen של מיין, נאבקים כעת בתנאים רטובים מדי, ומאטים את תהליך ייבוש הזרעים בשבועות.
כל אלה חדשות רעות, שכן ייצור זרעים הוא חלק חשוב בתהליך החקלאי. הוא ממלא תפקיד חיוני בשרשרת אספקת המזון העולמית ותומך בביטחון תזונתי.
אבל זה רק אתגר אחד שעומד בפני המגזר החקלאי כשהכוכב שלנו מתחמם.
מחקר חדש הצביע על שינוי במרידיאן ה-100 של ארצות הברית, המסמן את הפער בין המערב הצחיח למזרח הלח. הקו נע אט אט מזרחה, והמדענים חוששים שהשינוי יגרום לכישלון מרחבים גדולים של אדמות חקלאיות.
והשנה בג'ורג'יה, יבול האפרסקים צנח ב-90%, מכיוון שהמדינה לא קיבלה מספיק "שעות צמרמורות" (תקופות של טמפרטורות מתחת ל-45 מעלות פרנהייט) שנדרשות לעצי אפרסק לפרוח.
מה עושים עם משבר הזרעים?
לפני שהפסיקה את ייצור הזרעים, מאייטס הרגיז את הצמחים שלה בתקווה לשלוף קציר - זה כלל סבכה וכיסוים בבד צל. המאמצים שלה הביאו לקציר מוצק, אבל זה לא הספיק כדי להשאיר אותה במשחק גידול הזרעים.
בינתיים, חברות זרעים גדולות יכולות פשוט להעביר את מיקומי הייצור, אבל זה עדיין ידרוש השקעת זמן ומאמץ רב בהכשרת חקלאים חדשים לגידול זרעים.
חברים אמרו כי יש צורך במחקר זרעים נוסף וכי חקלאים זקוקים לזרעים שיכולים לשרוד מגוון של תנודות אקלים.
"ככל ששינויי האקלים נהיים יותר כאוטיים - בצורת של שנה אחת עלולה להיות הקפאה של שנה נוספת - אנחנו רוצים צמחים בעלי מבנה גנטי מספיק גמיש שיוכלו לשרוד אם לא ישגשגו בשני המצבים האלה", אמר נתנאל טלבוט מ-Harvest Farm בוושינגטון ל"גרדיאן". .
הצטרף לניוזלטר החינמי שלנו עבורחדשות מגניבותומידע בר פעולהשמקל על זהעזור לעצמךתוך כדי עזרה לכדור הארץ.
