Koch Ag & Energy Solutions, חברת בת של קוך, אמרה ביום חמישי כי קנתה את המפעל ליד וובר מ-OCI Global. קוך, שבסיסה בוויצ'יטה, קנזס, הודיעה בדצמבר על תוכניתה לרכוש את המתקן, המייצר 3.5 מיליון טונות של דשני חנקן ונוזל פליטת דיזל מדי שנה.
"רכישה זו מסמנת השקעה משמעותית נוספת בצמיחת עסקי הדשנים שלנו", אמר מארק לוטרס, נשיא החברה, בהצהרה. "ב-15 השנים האחרונות, השקענו 2 מיליארד דולר במתקני הייצור שלנו בצפון אמריקה כדי לשפר את האמינות, להרחיב את הייצור ולשפר את הלוגיסטיקה עבור הלקוחות שלנו.
לקראת בחירות 2020, כל העיניים נשואות לאיווה. קבל עדכונים על כל מה שקשור לפוליטיקה של איווה לתיבת הדואר הנכנס שלך.
"השקעה זו משפרת את היכולת שלנו לשרת לקוחות לטווח ארוך על ידי מתן גמישות נוספת להסתגל להעדפות החנקן שלהם", אמר לוטרס.
חקלאים הביעו דאגה מהעסקה שמגבשת עוד יותר את תעשיית הדשנים ומגבירה את המחירים. באירוע איגוד החקלאים של איווה באפריל בנבאדה, כ-100 מאיווה וממדינות אחרות במערב התיכון אמרו ללינה חאן, יו"ר ועדת הסחר הפדרלית, באירוע של איגוד החקלאים של איווה בנבאדה כי הגיבוש בתוך תעשיית החקלאות - מיצרני דשנים וחוות כימיקלים ליצרני זרעים - סחטו רווחים קטנים מפעילותם.
לדבריהם, מתן אפשרות לקוך, שכבר ספקית דשנים ענקית, לרכוש את המפעל תפחית את התחרות.
ברמה הלאומית, ארבע חברות מהוות 75% מאספקת החנקן, לפי משרד החקלאות האמריקאי, שהודיע ב-2022 שישקיע 500 מיליון דולר כדי להרחיב את ייצור הדשנים.
יוֹתֵר:לנדוס מצפה שמפעלי אמוניה 'ירוקים' קטנים יעשו שקע גדול בעלויות הדשן של החקלאים
למרות שסירב לפרט איזו פעולה תנקוט ועדת הסחר הפדרלית, חאן אמר כי הסוכנות יכולה לחקור מיזוגים מוצעים כמו OCI Global ו-Koch's כדי להבין אם הם "הולכים לחסל את התחרות בכל דרך שתפגע בחקלאים, יפגע בקהילות או יפגע לקוחות".
בשנת 2012 קיבלה OCI כ-112 מיליון דולר בתמריצים של המדינה, כ-130 מיליון דולר בפטורים מארנונה מקומית והטבות מס המוערכות ב-300 מיליון דולר באמצעות מכירת אג"ח אסון התיכון להקמת המפעל. באותה עת, החברה אמרה כי הפרויקט הוא "חברת דשנים חנקן ירוקים בקנה מידה עולמי הראשון שנבנתה בארצות הברית מזה 25 שנה". התומכים אמרו שזה יחסוך לחקלאים בארה"ב כסף וישפר את הגישה.
קוך אמר כי המפעל מעסיק כ-300 עובדים ומצטרף לפורטפוליו הכולל ארבעה מתקני ייצור חנקן בארה"ב, אחד בקנדה ורשת מסופים נרחבת. החברה ושלוחותיה מחזיקות גם בנתח בעלות בשלושה מתקני חנקן בטרינידד וטובגו וכן במתקן לייצור פוספטים במרוקו.
"אנו נרגשים מההזדמנויות שמספק מתקן Wever לשרת טוב יותר לקוחות קיימים וחדשים", אמר סקוט מקגין, סגן נשיא בכיר של Koch Fertilizer. "מיקומו של המפעל מאפשר לנו להרחיב את היצע המוצרים שלנו ללקוחות חדשים במזרח ארה"ב ולספק לכל הלקוחות מוצרים ושירותים מורחבים".
"אנחנו מתרשמים מהעובדים ומצפים לעבוד עם הצוות כדי לשמור על פעילות בטוחה ואמינה תוך בחינת הזדמנויות להגדלת הייצור בעתיד", אמר פסקל ואן טיפלן, סגן נשיא בכיר לתפעול ותאימות של Koch Ag & Energy Solutions.
מאמר זה הופיע במקור ב-Des Moines Register: קוך משלים רכישה שנויה במחלוקת בסך 3.6 מיליארד דולר של מפעל Iowa Fertilizer Co.
