על פי הדו"ח של ניהון קייזאי שימבון ב-24 באפריל, תעשיית הספנות העולמית עומדת בפני "משבר סימולטני": ספינות גלובליות אינן יכולות לנווט משתי התעלות המרכזיות, שהן נקודות המפתח של הלוגיסטיקה הבינלאומית. בשל בעיות מחסור במים שלא ניתן לבטל, תעלת פנמה במרכז אמריקה צפויה להסיר לחלוטין את מגבלות הניווט שלה עד שנת 2025. בשל הכאוס המתמשך במזרח התיכון, עסקים נאלצים לנטוש את תעלת סואץ במצרים. עדיין לא ניתן לחזות מתי הרגיל יחזור.
תעלת פנמה מחברת בין האוקיינוס האטלנטי והאוקיינוס השקט. מאז יישום אמצעי הבקרה בשנת 2023, ספינות ממתינות לניווט בכניסה לתעלה, וכתוצאה מכך עומס תכוף. הסיבה להגבלות על הניווט היא שלאגמים המספקים מים לתעלת פנמה חסרים מים. מזג האוויר הנמוך בגשם של פעם בכמה עשורים גרם בעבר לירידת מפלס המים באגם, אך כעת זה קורה כל שלוש עד חמש שנים בשל השפעת שינויי האקלים. בנוסף, הגידול באוכלוסייה סביב האגם הוביל גם לעלייה בצריכת המים הביתית.
תעלת פנמה היא נתיב מים חשוב להובלת מזון ואנרגיה מהחוף המזרחי של צפון אמריקה ומפרץ מקסיקו לאסיה. לאחר הטמעת הגבלות ניווט על תעלת פנמה, הגיעו לאסיה דרכים חלופיות מצפון אמריקה דרך הים התיכון ותעלת סואץ. עם זאת, באוקטובר 2023, הסכסוך בין ישראל לחמאס היכה מכה קשה לתעשיית הספנות העולמית, הנשענת על תוואי תעלת סואץ.
מאז אמצע דצמבר אשתקד התרחשו מקרים של תקיפות של ארגון חוסאי על ספינות סוחר זרות, וחברות ספנות עולמיות ביטלו את הגישה שלהן לתעלת סואץ. הסיכון להסלמה בסכסוך גדל, וכרגע אין סיכוי לשיקום התוואי.
עקב המשבר בו-זמנית של שתי התעלות הגדולות, רוב הספינות נאלצו לעקוף סביב כף התקווה הטובה באפריקה. הדבר עלול להוביל למחסור בספינות משא ולעלויות הובלה נוסקות.
עלות המשלוח של מכולה באורך 40 רגל משנגחאי לחוף המזרחי של ארצות הברית היא 6652 דולר, שהם פי 2.9 יותר מסוף נובמבר 2023. במהלך התפשטות הקורונה-19, הכאוס של האספקה שרשרת הובילה להובלת מכולות באורך 40 רגל של כ-12000 דולר. למרות שתעריפי ההובלה הנוכחיים נמוכים מהשיא במהלך המגיפה, הסיכון של הובלה ימית גרועה מוצג שוב לעולם.
על פי נתונים סטטיסטיים של ועידת האומות המאוחדות לסחר ופיתוח, למעלה מ-80% מהסחר העולמי מושג באמצעות תחבורה ימית. היתרון של הובלה ימית הוא שנפח התחבורה הבודד גבוה מזה של הובלה יבשתית ואווירית. כאמצעי תחבורה זול ובטוח, הובלה ימית תמיד תרמה לצמיחת הכלכלה העולמית.
המשבר בו-זמנית בעורק הימי מעיד על כך שהעולם עובר מעידן של הובלה בטוחה וחופשית של סחורות לנורמה חדשה של כאוס תכוף.
שינויי אקלים וסיכונים גיאופוליטיים מובילים לאי יציבות מתמשכת, שיכולה להוביל בקלות ללחץ כלפי מעלה על עלויות התחבורה. למרות שתעריפי ההובלה ירדו מעט, הם עדיין גבוהים מהרמות שלפני המגפה.
McKinsey&Company, חברת ייעוץ בארה"ב, ציינה: "סקר מראה כי ישנן תחזיות לפיהן שיבושים בשרשרת האספקה יימשכו יותר מחודש כל 3.7 שנים. צפוי כי תדירות השיבושים תהפוך לשכיחה יותר ב- העתיד, והכרחי לעסקים להתכונן למשברים עתידיים".
לפי ועידת האומות המאוחדות לסחר ופיתוח, בשל גורמים כמו עקיפות, מרחק ההפלגה הממוצע של ספינות מכולות ומכליות נפט ב-2024 יגדל ב-2% לעומת השנה הקודמת. אם מרחק ההפלגה גדל, גם עלויות הדלק והעבודה גדלות. כל חברת שילוח מקווה שהשולח ישא בעלות, אך ככל שעלויות ההובלה מתגלגלות למחיר הסחורה, בסופו של דבר תהיה לכך השפעה על הצרכנים.
עבור מדינות שמקווות לרסן את האינפלציה, עלויות משלוח גבוהות הן גם גורם סיכון. לפי הניתוח של קרן המטבע הבינלאומית, הידרדרות המצב במזרח התיכון הביאה לעלייה של 15% במחירי הנפט, ועלויות שילוח המכולות יגדלו פי 2.5 מ-2024 ל-2025.
