מחקר שנערך לאחרונה זיהה את תפקידו של Deoxynivalenol (DON), מיקוטוקסין המיוצר על ידיFusarium graminearum, בהתפשטות של פוסריום ראש ראש (FHB), מחלה משמעותית המשפיעה על חיטה. המחקר מראה כי דון מקל על תנועת הפטרייה דרך קירות תאי הצמח על ידי מיקוד פלסמודסמטה, תעלות מיקרוסקופיות המאפשרות לפטרייה להתפשט בתוך הצמח.
דון ידוע בזיהום תבואה חיטה והצבת סיכונים למזון ובטיחות הזנת בעלי חיים. המחקר, שהשתמש בטכניקות הדמיה ביולוגית מתקדמת, מצא כי דון ממלא תפקיד קריטי בכך שהוא מאפשר לפתוגן לעבור דרך פתחים סלולריים אלה, הנחוצים לזיהום נרחב.
צוות המחקר מצא כי מחיקת גן ספציפי, TRI5, האחראי לייצור אנזים המעורב בייצור DON, מוגבל באופן משמעותי של התפשטות פטרייתית. זה הגביל את הזיהום לספייקלט שנפגע בתחילה. הניסיונות להחזיר את יכולתה של הפטרייה להתפשט על ידי יישום דון חיצוני לא הצליחו, מה שמרמז כי הפרשת DON מוסדרת בתוך המפעל ועלולה למקד ישירות לפלסמודסמטה.
ניתוח נוסף הראה כי הזיהום לא שינה את עובי דפנות התא של הצמח אלא השפיע על התצהיר הקאלאוז, פחמימות שבדרך כלל חוסמת את פלסמודסמטה. כאשר הוחל דון באופן חיצוני, גדלו פיקדונות הקלאס, אך היפות פטרייתיות הפחיתו את המשקעים הללו, והראו את האינטראקציה בין רעלים פטרייתיים להגנות המפעל.
ד"ר ויקטוריה ארמר, חוקרת המחקר, הסביר, "המחקר שלנו מספק תובנות כיצדFusarium graminearumמתפשט בתוך דוקרן החיטה. זה יכול לעזור בפיתוח זני יבול עמידים או אסטרטגיות לניהול מחלות ממוקדות. עם פוסריום ראש מאיים מאיים על ייצור חיטה עולמית ובטיחות המזון, הבנת תהליך זה חשובה להגנה על יבול עתידי. "
