חוקרי אוניברסיטת מונאש מפתחים שיטות חדשות להגנה על צינורות המים התת-קרקעיים של אוסטרליה על ידי תכנון מחדש של האדמה המקיפה את הצינורות הקבורים. המטרה שלהם היא לצמצם כשלים הקשורים לקורוזיה- ולהאריך את חיי התשתית.
המחקר, שפורסם בהנדסה גיאוטכנית וגיאולוגית, חוקר כיצד חומרי מילוי מהונדסים יכולים לשמש כהגנה אקטיבית מפני קורוזיה, לא רק כתמיכה מבנית. לאוסטרליה יש כ-260,000 ק"מ (161,500 מייל) של צינורות, כאשר כ-80% קבורים ועשויים בעיקר ממתכות המועדות לקורוזיה. תקלות הקשורות לקורוזיה מוערכות בעלות של עד מיליארד דולר אוסטרלי בשנה (כ-650 מיליון דולר) בתיקונים, תחזוקה, אובדן מים והחלפות.
המחבר הראשי Thisara Senarathna ציין כי שיטות התעשייה מדגישות בדרך כלל את התכונות המבניות של חומרי מילוי חוזר, למרות שתנאי הקרקע משפיעים באופן משמעותי על שיעורי הקורוזיה. המחקר בדק גורמים הכוללים לחות, חומציות קרקע, מליחות, התנגדות חשמלית ודחיסה, כל אלה משפיעים על השפלה של צינורות ברזל רקיע קבורים. החוקרים גם בוחנים חומרי מילוי עמידים, שיטות בנייה חדשות וטכניקות מודלים כדי למזער קורוזיה על פני רשתות צינורות, במיוחד באזורים עירוניים צפופים שבהם צינורות סמוכים עשויים לקיים אינטראקציה.
מחברת-שותפה Jayantha Kodikara, מנהלת ARC Smart Pavements Hub, הצהירה שהממצאים תומכים במעבר לכיוון-תקני עיצוב תשתיות מבוססי ביצועים המשלבים הנדסה גיאוטכנית וניהול קורוזיה. הגישה המוצעת עשויה לספק דרך יעילה-עלויות לשיפור עמידות התשתית, צמצום צרכי התחזוקה והפחתת ההשפעה הסביבתית של החלפת נכסים תת-קרקעיים מזדקנים.
