צמחי שעועית גדלים תחת שמש הקיץ ליד Davenport Farm Road בווינטרוויל, NC, אוגוסט. 3, 2025. צילום: Alan Wooten / The Center Square
(הכיכר המרכזית) - מתחים במזרח התיכון המשבשים את שווקי האנרגיה העולמיים דוחפים את מחירי הדשנים, ויוצרים לחצים חדשים עבור חקלאי לואיזיאנה, תוך הגברת הביקוש לייצוא דרך נמלי המדינה.
כאשר חקלאים בלואיזיאנה וברחבי המדינה נכנסים ללב עונת השתילה האביבית, הדשן המגיע על דוברות בנמל ניו אורלינס נרכש ונטען מחדש לייצוא לשווקים המשלמים יותר מהקונים בארה"ב.
יותר מ-30% מיצוא הדשנים העולמי נתקעו במפרץ הפרסי מאז סגירת מיצר הורמוז כמעט על ידי איראן בתחילת מרץ, מה שגרם למחירי דשני החנקן להמריא. המחיר לדוברות ניו אורלינס הגיע ביום שני ל-690.50 דולר לטונה קצרה, לעומת 871 דולר לדשן חנקן בשווקים הבינלאומיים. לפני שנה, דשן חנקן החליף ידיים במחיר של כ-$382 - $388 לטון קצר בנמל ניו אורלינס.
פסיפס, אחד מיצרני הדשנים הגדולים בלואיזיאנה, המפעילה את מפעלי הדוד סם ופאוסטינה בסנט ג'יימס פאריש, ציין בניתוח שוק של 22 באפריל כי קיימים "לחצים חריגים של עלויות תשומות" עבור יצרנים וחקלאים כאחד. סחורות הנסחרות בעולם כמו מוצריה כפופות ל"מחירים בעולם" שלא הם ולא החקלאי האמריקאי יכולים להימנע מהם בקלות.
עלויות האנרגיה-במיוחד גז טבעי-בדרך כלל מהוות 70% עד 80% מהעלות לייצור דשן חנקן. בעוד שהגז הטבעי זול יחסית בלואיזיאנה בעונת השתילה הזו, היצרנים יכולים למכור דשן מוגמר במחירי עולם באירופה או בדרום אמריקה.
CF Industries, המפעילה את מתחם האמוניה הגדול בעולם בדונלדסוןוויל, יכולה לייצר עד 8 מיליון טונות של מוצרי חנקן מדי שנה. החברה אמרה בסוף מרץ שהיא תעדוף את האספקה המקומית, והצהירה שהיא "מוותרת על הזמנות ייצוא חדשות- במחיר גבוה יותר... כדי לשמור על יותר מוצרי דשן חנקן זמינים לחקלאים בארה"ב". החברה גם ממירה 100 קרונות רכבת להובלת אוריאה גרגירית למפיצים בארה"ב.
בעוד שהיצרנים מייצרים שיא מכירות, הם גם נהנים מהפחתות של מיליונים בארנונה המקומית. הרחבה של 363 מיליון דולר באתר דונלדסוןוויל של CF Industry, שהחלה בתחילת 2026, אושרה לפטור ממס המוערך ב-6.7 מיליון דולר בשנה הראשונה ו-53.4 מיליון דולר לאורך 10- שנות חיי הפרויקט. המבקרים טוענים שזה משאיר את הקהילות המקומיות-כבר דחוקות בגלל האינפלציה - כדי לסבסד את התשתית המשמשת את היצואנים העולמיים.
עבור חקלאי לואיזיאנה, הדשן מהווה כ-20.3% מסך העלות התפעולית החזויה לדונם נטוע, המוערך ב-916.75 דולר לשנת 2026. זה כולל בערך 45-60 דולר לדונם עבור הסולר הנדרש ליישום. כאשר עלויות החנקן חוצות את הסף של 0.90 דולר לפאונד, האדמה "הדונם השולי" עם פוריות נמוכה יותר- הופכת ללא כדאית לשתול.
בגלל לחצי העלויות הללו, נתוני LSU AgCenter מראים ששטחי התירס והאורז הנטועים ירדו בחדות השנה. שטח התירס של לואיזיאנה צפוי לרדת לכ-440,000 דונם, ירידה של 35% בהשוואה לשנים האחרונות. שטחי האורז הנטוע במדינה יקטן ב-13% לכ-425,000 דונם, לפי הערכות AgCenter.
כדי לספק נזילות מיידית עם כניסת החקלאים לעונה, התוכנית הפדרלית של Farmer Bridge Assistance (FBA) מחלקת סיוע חירום של 12 מיליארד דולר, כאשר מגדלי לואיזיאנה מקבלים בין 44 ל-132 דולר לדונם.
"תשלום הגשר סגר הרבה מהפערים הללו עבור הלוואות בנקאיות", ציין הכלכלן החקלאי של LSU AgCenter, ד"ר מייקל דליברטו, שהזהיר כי קיצוץ שטחי יגלוש בכלכלות כפריות, וישפיע על כולם, החל מסוחרי ציוד וכלה בבסיסי המס המקומיים שתומכים בבתי ספר ותשתיות בקהילה.
יצרני דשנים יכולים לקבל הקלות נוספות במס ב-16 במאי, כאשר מצביעי לואיזיאנה יפנו לקלפיות כדי לשקול תיקון חוקתי שיאפשר לקהילות לוותר על מס רכוש על מלאי עסקים. תומכי תיקון 4 טוענים כי הפטור יטפח צמיחה כלכלית על ידי הורדת תקורה לתעשיות כמו ייצור דשנים. המתנגדים טוענים שהשינוי יגרום לשחיקה-לטווח ארוך של בסיס המס המקומי המקיים את החינוך הציבורי ואת שירותי הקהילה.
