Renaissance Bioscience המבוססת בוונקובר פיתחה מערכת חדשה כמו וירוס-כמו חלקיקים (VLP) שיכולה להרחיב באופן דרמטי את פלטפורמת ההדברה הביו-ההדברה שלה ב-RNAi (RNAi) מעבר לחרקים לועסים, ועלולה לפתוח יישומים חדשים במזיקים מוצצים, מחלות פטרייתיות והדברת עשבים.
החברה הגישה פטנט זמני עבור הפלטפורמה. במקום לספק dsRNA בתוך תאי שמרים שלמים - מה שמגביל את הספיגה לחרקים שצורכים פיזית חומר צמחי -, המערכת החדשה מייעדת מחדש וירוסים טבעיים, שאינם-זיהומיים של dsRNA שכבר נמצאים בתוך תאי שמרי האופה. רנסנס מפשיטה את החומר הגנטי של הנגיפים עצמם ומחליפה אותו במטעני dsRNA הקנייניים שלו, ויוצרת נשאי חלבון ננו- בקוטר של בערך 40 עד 50 ננומטר: קטן בהרבה מתאי השמרים עצמם.
"גילינו דרך חדשה לארוז RNA גדילי כפול בתוך שמרים ואנחנו יכולים להגיע לרמות גבוהות מאוד במהלך הייצור, יותר מהמערכת הקודמת שלנו, שכבר הייתה בת קיימא מבחינה מסחרית", אמר ד"ר ג'ון הוסניק, מנכ"ל Renaissance Bioscience. "עכשיו אנחנו מקבלים סכומים גבוהים בצורה יוצאת דופן ואת היישום הרחב יותר, זו הסיבה שאנחנו די נרגשים מזה".
פלטפורמת השמרים המלאה הקיימת-מכוונת לחיפושיות תפוחי אדמה בקולורדו ומזיקי לעיסה דומים, עם שיעור תמותה של 98% בבדיקות מעבדה עצמאיות. מכיוון ש-VLPs הם חלקיקים קטנים בהרבה, הם יוצרים את הפוטנציאל להגיע לחרקים יונקים כמו כנימות, זבובים ותריפסים - לחלק גדול משמעותית של שוק הגנת הצומח העולמי - כמו גם יישומים אפשריים של קוטלי פטריות וקוטלי עשבים. הוסניק הודה שחילוץ VLPs מתאי שמרים מוסיף שלב עיבוד במורד הזרם ועלות מסוימת, אך אמר שהתשואות הגבוהות יותר של dsRNA לאצוות ייצור יקזזו את ההוצאה הזו.
פלטפורמת VLP נותרה בשלב המחקר המוקדם. רנסנס מתכננת לקדם את זה בפיתוח תוך המשך הרחבת מערכת השמרים-המקורית לרישום מסחרי. לחברה הסכם פיתוח משותף קיים עם המומחה ההולנדי להגנת הצומח Certis Belchim המכוון למזיק לעיסה לא מוגדר.
